Annesi ve kız kardeşi ile birlikte yaşayan Judah Ben-Hur, Kudüs prensi ve tüccardır. Judah ve sadık kölesinin kızı Esther küçüklüklerinden beri birbirlerini sevmiş ve âşık olmuşlardır fakat bu olaydaki sorun onun zaten başından beri nişanlı olmasıdır. Birkaç yıl sonra Judahın yakın arkadaşı Messala gidişinin ardından Antonia Kalesinin komutanı olarak geri dönmüştür. Farklı karakterlerde olan Messala ve Yahuda biri yaşadıkları yerin görkemine, ihtişamına düşkün ve güvenir iken biri ise inancına, inandığı dine düşkündür. İkili arasında olan bu durum gerginliğe yol açar.